Choisis entre must, should, can et may selon ce que la phrase veut dire.
« Tu ne dois pas le faire » et « tu n’es pas obligé de le faire » sont très différents. Tu vas reconnaître ces nuances, donner un conseil et parler d’un événement possible ou probable.
Leçon 01
Obligatoire, conseillé ou possible ?
Objectif. Choisir le petit verbe qui exprime le bon sens : obligation, conseil, permission ou possibilité.
À retenir
- Must peut exprimer une obligation forte ou une conclusion presque certaine. Have to décrit souvent une obligation pratique ou une règle. Le reste de la phrase permet de reconnaître l’usage.
- May et might peuvent signifier « peut-être ». May peut aussi donner une permission. Can peut exprimer une capacité ou une autorisation. Lis la situation avant de choisir : une forme peut avoir plusieurs usages.
- Should exprime souvent un conseil ou quelque chose qu’on s’attend à voir arriver. Une règle obligatoire demande un sens plus fort. Ne remplace pas automatiquement must par should.
Voir la différence
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Visitors must wear protective glasses in the workshop.
La règle impose une obligation.
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The shipment may arrive one day early.
May exprime une possibilité annoncée.
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You should keep a copy of the signed agreement.
Should donne un conseil prudent.
Éviter les pièges
- Traduire pouvoir par can dans tous les contextes sans distinguer permission et probabilité.
- Choisir should pour une consigne impérative parce que la forme paraît plus polie.
- Ajouter to après un modal simple : must to submit ou can to enter.
Le réflexe pendant le test
Traduis d’abord l’idée en français simple : obligatoire, conseillé, possible ou autorisé ? Choisis ensuite le mot anglais qui convient. Si une règle impose l’action, un simple conseil ne suffit pas. Après must, should, can, may ou might, utilise la forme de base du verbe, sans to.
3 exemples expliqués
Cas 01
The lights are off and the door is locked; the office must be closed.
- Ce que la phrase dit
- Must exprime ici une déduction forte fondée sur deux indices.
- Le piège
- Lire must uniquement comme une obligation adressée au bureau.
- Comment choisir
- Identifie si le sujet peut recevoir une consigne ou si le modal décrit une conclusion.
Cas 02
Contractors have to register at reception before entering the site.
- Ce que la phrase dit
- La procédure du site crée une contrainte externe.
- Le piège
- Choisir might register et transformer une règle en simple possibilité.
- Comment choisir
- Les marqueurs before entering et procédure d’accueil appellent une obligation.
Cas 03
You can use the west entrance after 7 a.m.
- Ce que la phrase dit
- Can indique une autorisation disponible à partir d’une heure.
- Le piège
- Interpréter la phrase comme une preuve de capacité physique.
- Comment choisir
- Le lieu et l’horaire signalent une règle d’accès, non une aptitude.
Leçon 02
Interdit ou simplement facultatif ?
Objectif. Comprendre les formes négatives et les conclusions sur une action présente ou passée.
À retenir
- Mustn’t signifie « ne pas avoir le droit ». Don’t have to et needn’t signifient « ne pas être obligé ». Dans le premier cas, l’action est interdite ; dans les deux autres, on peut choisir de la faire.
- Can’t peut exprimer une impossibilité. Might not peut indiquer qu’un événement n’aura peut-être pas lieu. May not peut aussi interdire une action dans une règle : Visitors may not enter, « les visiteurs ne peuvent pas entrer ».
- Must have + participe passé exprime une conclusion forte sur le passé : la personne a dû agir ainsi. May have et might have expriment une possibilité : l’action a peut-être eu lieu, mais ce n’est pas confirmé.
- Could et would servent aussi aux demandes polies. Could you send the file? demande d’envoyer le fichier. La personne ne cherche pas à mesurer la probabilité que tu en sois capable.
Voir la différence
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Visitors mustn’t enter the testing area without an escort.
L’accès est interdit dans cette situation.
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You don’t have to print the receipt; a digital copy is acceptable.
L’impression est facultative, non interdite.
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The lights are still on, so the cleaners must have arrived.
Le modal exprime une déduction forte sur un événement passé.
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The package might have been sent to the former address.
L’explication passée reste possible, non certaine.
Éviter les pièges
- Traduire ne pas devoir par mustn’t alors que le contexte signifie que l’action n’est simplement pas nécessaire.
- Employer can’t pour une possibilité faible et transformer une incertitude en impossibilité catégorique.
- Former une déduction passée avec must + base verbale au lieu de must have + participe passé.
Le réflexe pendant le test
Reformule la phrase : est-ce interdit, facultatif, impossible ou seulement incertain ? Mustn’t interdit ; don’t have to laisse le choix. Pour une conclusion sur le passé, cherche have + participe après must, may ou might. Dans une question polie, vérifie aussi si la personne demande un service plutôt qu’elle n’évalue une probabilité.
3 exemples expliqués
Cas 01
Employees needn’t attend both sessions because the content is identical.
- Ce que la phrase dit
- Assister aux deux séances n’est pas obligatoire. La phrase ne fixe pas, à elle seule, un minimum de participation.
- Le piège
- Conclure que chaque salarié doit obligatoirement assister à une séance, ou que participer aux deux est interdit.
- Comment choisir
- Needn’t retire l’obligation de faire les deux. Pour imposer une participation, il faudrait une consigne supplémentaire telle que Employees must attend one session.
Cas 02
The invoice can’t be correct; it includes equipment we never ordered.
- Ce que la phrase dit
- Can’t exprime une conclusion logique forte fondée sur une contradiction factuelle.
- Le piège
- Lire can’t comme une absence de capacité technique à être correcte.
- Comment choisir
- Le second segment fournit la preuve qui transforme can’t en déduction, non en aptitude.
Cas 03
The courier may have left the parcel with reception.
- Ce que la phrase dit
- May have left propose une localisation passée possible qui reste à vérifier.
- Le piège
- Présenter le dépôt à la réception comme un fait confirmé.
- Comment choisir
- May garde une incertitude : l’événement a peut-être eu lieu. Il faut une confirmation avant d’en être sûr.
